Пчелы-паразиты борются за выживание

Между паразитами и хозяевами часто происходит эволюционная гонка с высокими ставками. По мере того, как хозяева развивают защитные механизмы для отпугивания паразитов, паразиты, в свою очередь, развивают способности избегать этих защитных механизмов. Так обстоит дело с социальными пчелами, Exoneura, и их социальными пчелами-паразитами, Inquilina.

Социальные паразиты живут в колониях своих хозяев, по сути, получая бесплатный проезд. Ученые хотели взглянуть на эволюцию и этот случай социального паразитизма, поэтому они провели исследование.


Исследователям было интересно, как эволюционирует паразитизм, когда паразит и хозяин имеют разные по размеру популяции. Поскольку эволюция зависит от случайных новых мутаций, более крупные популяции, скорее всего, имеют эволюционное преимущество. Это означает, что паразит с большей популяцией, чем его хозяин, может быть способен "маневрировать". Однако это немного сложно, потому что если паразит станет слишком хорош в паразитировании, он может убить своего хозяина и, таким образом, самого себя.


Интересно, что предыдущие исследования показывают, что хозяин и паразит эволюционируют в одном темпе, идя в ногу друг с другом, несмотря на разницу в размере популяции между ними.



Исследование опубликовано в журнале Ecology and Evolution.