Белохвостые олени очень восприимчивы к инфекции SARS-CoV-2 и штамму "омикрон"

Очень заразный и вызывающий ослабление иммунитета вариант "омикрон", похоже, быстро идет на убыль во многих странах. В Соединенных Штатах за последние две недели число случаев заболевания снизилось на 66 процентов, а число госпитализаций, наконец, упало ниже 100 000. Более того, похоже, что подвид "омикрон", BA.2, не вызовет гораздо больше проблем, чем первоначальный вариант, хотя он немного более заразен.

Однако, как утверждала Мария Ван Керкхове, технический руководитель Всемирной организации здравоохранения по COVID-19, выступая в Женеве с обновленной информацией о коронавирусе, шансы на то, что "омикрон" станет последним вариантом, вызывающим опасения, невелики.



Помимо того, что "омикрон" может мутировать в более патогенный вариант при заражении человека, многие ученые предупреждают, что он также может найти резервуары для животных, в которых он может мутировать в еще более непредсказуемые формы, а затем снова попасть к людям.

Так, в недавнем исследовании, опубликованном в Journal of Genetics and Genomics, утверждается, что предок вируса "омикрон" (более близкий к вирусу дикого типа Wuhan), возможно, перешел от человека к мышам в 2020 году в процессе, называемом "обратным зоонозом", а затем в сильно мутировавшей форме вернулся к людям в конце прошлого года, вызвав нынешние массовые вспышки.

Другое исследование, проведенное под руководством Университета штата Пенсильвания, недавно показало, что белохвостые олени (Odocoileus virginianus) очень восприимчивы к инфекции SARS-CoV-2. Ученые уже сообщили о многочисленных случаях передачи вируса от людей различным животным, включая свободно живущих оленей, в нескольких местах в США. Например, в Нью-Йорке, Иллинойсе, Мичигане и Пенсильвании более 40 процентов популяции белых оленей имеют антитела к коронавирусу, что свидетельствует о массовом распространении вируса среди этих животных. Более того, сообщения о зараженных оленях начинают поступать и из Канады, из Онтарио, Квебека и Саскачевана.


Хотя коронавирусные инфекции у этих животных протекают в основном бессимптомно, если белохвостые олени станут резервуаром для вируса, патоген может мутировать и распространиться на других животных и, возможно, даже на людей.


По словам Стефани Сейферт, эксперта по зоонозным заболеваниям из Университета штата Вашингтон, белохвостые олени в настоящее время являются "черным ящиком" для вируса. "Мы знаем, что вирус был занесен несколько раз, мы знаем, что существует передача вируса дальше. Но мы не знаем, как вирус адаптируется и как он будет адаптироваться дальше".

Необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить, как олени заражаются вирусом, как он мутирует внутри них, и может ли он передаваться (или уже передается) другим восприимчивым видам животных или обратно людям. Пока циркуляция вируса между различными видами животных не будет находиться под строгим контролем (а сейчас мало шансов, что это вообще возможно), пандемия вряд ли закончится.